Demandez à un propriétaire de poney et il vous dira que les poneys sont plus robustes, plus intelligents, plus forts et plus sains que n’importe quel cheval. Ils ont tendance à être plus résistants, ont peu de problèmes de sabots et sont moins sujets aux coliques. Ils mangent moins que les autres chevaux. Les rations qui affameraient un cheval garderont un poney énergique. La plupart des races de poney se sont développées là où les pâturages étaient très clairsemés, le terrain accidenté et le climat rude. Quand nous les dorlotons, leur donnons des préparations spéciales et de l’herbe luxuriante, nous leur faisons très souvent plus de mal que de bien. La suralimentation est plus souvent un problème pour les poneys que la sous-alimentation.
Votre poney n’aura probablement pas besoin de la luzerne et du trèfle. Ces fourrages, plus riches en énergie et en nutriments que beaucoup d’herbes, sont souvent trop lourds à digérer pour un poney.
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Pâturages de poney
Les pâturages luxuriants sont une zone dangereuse pour les poneys. Les poneys peuvent s’affaisser en moins de 60 minutes s’ils sont introduits soudainement dans l’herbe luxuriante. Si vous avez l’intention de garder votre poney sur l’herbe, introduisez-le très lentement. Commencez par 10 minutes de pâturage et ajoutez graduellement quelques minutes chaque jour deux fois par jour. Si votre poney mange trop de riches pâturages, cela peut entraîner des coliques ou la mort. Il se peut que vous ne puissiez jamais laisser certains poneys dans de bons pâturages. Les poneys peuvent devenir obèses très rapidement et cela peut entraîner des problèmes de santé comme le syndrome métabolique.
Un bon pâturage pour un poney est un pâturage dans lequel il doit se débrouiller pour trouver l’herbe. L’idéal serait une herbe clairsemée qui pousse lentement. Ou il pourrait passer une petite partie de son temps au pâturage et le reste dans un paddock sans herbe. Certaines personnes utilisent un enclos rond ou un paddock où l’herbe ne pousse pas. Une autre option est d’utiliser une muselière de pâturage. Les muselières de pâturage permettent à un poney de brouter quelques portions à la fois. Bien sûr, cette muselière lui permettra aussi d’avoir accès à l’eau.
Extra Feeds
Les poneys ont rarement besoin de concentrés ou de céréales, sauf un poney qui est très sollicité tout au long de la journée. Si votre poney perd du poids, vous pouvez augmenter la quantité de foin et si ce n’est pas suffisant, ajoutez un concentré qui n’est pas trop riche. Un substitut de fourrage enrichi de vitamines et de minéraux pourrait donner à votre poney l’énergie nutritionnelle dont il a besoin sans lui ajouter des kilos en trop.
Si vous aimez nourrir votre poney même s’il ne travaille pas dur – et pour certains propriétaires, c’est une activité très satisfaisante -, recherchez un concentré faible en calories. Certains fabricants font des mélanges spéciaux pour poneys. Ces mélanges sont équilibrés avec la bonne quantité de suppléments pour un poney. Ne soyez pas tenté de l’assaisonner avec beaucoup d’extras comme de la mélasse ou de la pulpe de betterave. Si vous donnez des friandises, il est préférable d’en tenir compte dans le régime alimentaire général, de sorte que vous n’en ferez pas trop.
Maintien de la santé
Les bouches des poneys sont petites, et les dents trop grandes. Cela peut rendre la mastication inconfortable! N’oubliez pas de demander à votre vétérinaire de vérifier les dents de votre poney pour vous assurer qu’il peut mâcher facilement. Vous ne voulez pas que votre poney perde du poids parce qu’il n’arrive pas à mastiquer non? Les poneys ont aussi besoin d’un vermifuge régulier pour rester en bonne santé.
